许多有机农场主对新罕布什尔州认证的终止感到惊讶

上周，当格伦·帕特南(Glen Putnam)得知新罕布什尔州将不再为他家在皮尔蒙特(Piermont)的奶牛场颁发有机认证时，他感到震惊。

帕特南在谈到这则新闻时说:“如果你的认证过期了，你就是在把牛奶倒在地上。”他把他的牛奶卖给Stonyfield，那里不接受传统的牛奶。

他补充说:“这意味着，如果我保持有机状态，我就会找到其他人来认证我，然后一切重新开始。”

在他的日常工作、农场杂务和两个孩子之间，他努力保持在有机认证文件的最上面，他不喜欢与一个新的认证者重新开始的前景。帕特南家的皮尔蒙特农场还没有实现收支平衡，他和妻子梅雷迪思已经决定卖掉农场，而不是“在愚蠢的事情上浪费精力”。

他们将不得不在12月30日之前交出证书，并可能失去他们最后的奶制品收入。

该州农业、市场和食品部门(Department of Agriculture, Markets and Food)以预算限制为由，通知了17家获得认证的有机牲畜经营企业，以及27家产品包括咖啡、面包和伏特加的加工商和加工者，该州将不再对他们颁发有机认证。它将继续认证大多数It服务的农场，包括水果和蔬菜的经营。

收到农业部信件的农民有两个选择:他们可以在12月30日之前交出自己的有机认证，或者他们可以向另一个认证机构申请认证，通常是私人有机协会。如果他们提交了申请证明，他们可以在接下来的6到12个月里继续将该州列为他们的认证者。

“总的来说，我们要做的工作在增加，”农业专员肖恩·贾斯珀(Shawn Jasper)说。美国农业部制定有机认证标准。他将其描述为在检查、审计和报告方面的“复杂而严格的标准”。新罕布什尔州是仅有的15个对有机农场进行认证的州之一。

“我们已经无法跟上变化和所有的要求，”Jasper说。“对于我们为数不多的员工来说，这实在是太多了。”

他解释说，在COVID-19大流行期间，“我们都被要求削减预算”，因此扩大工作人员以满足有机农民的需求不是一个可行的选择。他说，他对司法部没有早些开始讨论这些变化感到遗憾。

他说，该部门正在对监管部门的两个职位进行面试，如果他们找到合适人选，这将是该部门“十几年来”首次实现全员招聘。他说，该部随后将评估是否需要扩大人手。

贾斯珀强调，该部门对有机认证的收费比私人认证机构低得多。他举例说，如果一个农场每年向州政府支付800美元以维持其美国农业部有机认证的地位，那么它将向私人认证机构支付3000多美元。

“对于规模更大的业务来说，这并不是世界末日，”Jasper说。“对于规模较小的手术来说，这可能是一个真正的问题。”

“不是一个公平的竞争环境”

帕特南每年在认证上花费大约900美元，尽管他通过退税收回了部分成本。他说，对农民来说，找到这笔钱很困难，“他们反正就是在挣扎。”

但贾斯珀表示，该部门“收取的费用肯定远远低于实际成本。”据他所知，该机构提高认证费用的时间没有超过15年。

“我个人的感觉是，用户的费用应该由用户来支付。我们不应该指望其他纳税人来支付成本，”他说。

由于农业部资源有限，它已经拒绝了向该州寻求认证的农民。他认为，现状“不是一个公平的竞争环境”。

贾斯帕说:“对这个州来说，这不是一个好情况。”“这就像偏心一样——如果你来晚了，你就得去其他地方，支付三倍或3.5倍的价格。”

贾斯帕告诉州长克里斯·苏努努(Chris Sununu)，农业部将告知立法机构该州为牲畜经营以及加工者和加工者提供有机认证的成本。

前众议院议长贾斯帕说:“我希望，当我们采取行动，并决定这是我们应该提供的东西，并允许我们增加费用，以弥补成本时，立法机构会考虑这个问题。”

然而，这个问题比国家有限的资源更严重。新罕布什尔州东北有机农业协会的Nikki Kolb说，全国范围内的认证人员都很短缺。

科尔布说，该州宣布这一消息的时候，“该州应该努力建立有机认证，并与农民合作，提高我们州和食品生产的弹性。”她列举了有机农业广泛分享的好处，包括土壤健康和粮食安全。

与此同时，美国农业部于10月7日宣布，为九个培训和招募有机农场认证人员的项目拨款173万美元。

该州的一些农业经营已经选择使用私人认证机构。

Pete and Gerry 's Organic Eggs的农场运营副总裁凯文·菲尔普斯(Kevin Phelps)说，非营利机构宾夕法尼亚认证有机(Pennsylvania Certified Organic)对他们的大多数农场进行了认证，包括新罕布什尔州的五个农场。皮特和格里在新罕布什尔工作的时候，没有任何文件可以在网上完成。

“我当然理解他们是一个非常小的部门，资金有限。我们有这么多农场，真的只需要把它放到网上。”菲尔普斯说。

他说，该州仍在对皮特和格里的加工厂进行认证，该加工厂可能会过渡到宾夕法尼亚州认证有机食品。

周六，帕特南在10号公路沿线的农场举办了一次参观活动，该农场被称为Winsome farm Organics。他不知道要花多长时间才能找到买家。

“总的来说，农业是非常艰难的，”他说。“我不介意工作，对吧?”我会花很多时间和精力。对此我没有问题。但牛奶价格在下降，谷物价格在上涨，所有这些因素都在控制你的行为。”

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