德里机器人公司的母公司深陷国际专利之争

AutoStore Systems Inc.是德里一家为仓库销售物流机器人系统的公司，其挪威母公司周一将在奥斯陆进行18亿美元的首次公开募股(ipo)。该公司目前正参与全球范围内的专利侵权诉讼，该案已进入新罕布什尔州一家联邦法院审理。

被科技媒体称为“机器人之战”的两起诉讼目前正在美国康科德地区法院进行，都是由英国公司Ocado Innovation提起的，该公司声称AutoStore窃取了其专利技术。

AutoStore说，它是自己开发的技术，在另一项诉讼中声称，是Ocado在复制。在伦敦、德国、弗吉尼亚州和美国国际贸易委员会(U.S. International Trade Commission)也在进行诉讼。

AutoStore成立于1996年，该公司表示，它在40多个国家的650个设施中安装了2万台机器人，这些设施由UPS、大众(Volkswagen)、古驰(Gucci)、卡洛驰(Crocs)、强生(Johnson & Johnson)、辉瑞(Pfizer)和赛默·菲舍尔(Thermo Fischer)等公司拥有

尽管AutoStore有许多美国客户，但其位于德里的美国总部于2018年1月开业——一个2万平方英尺的设施，用于存储设备和备件、接待客户、培训和销售支持，以及一个示范网格。

在截止日期前，向该公司提供最新情况和评论的电话和电子邮件都没有得到回复。

当时，AutoStore由一家瑞典私募股权公司所有，设备在波兰生产，有三家大型销售合作伙伴，Bastian Solutions(丰田的一个部门)，Dematic和Swisslog，负责大部分的销售安装和支持。

后来，该公司又被卖给了另一家私募股权公司Thomas H Lee Partners。4月，该公司40%的股权再次卖给了软银，后者支付了28亿美元，并将在11月的IPO中出售约18.3亿美元的持股。

该公司报告称，预计该股的交易价格为每股3.20美元至3.68美元。如果是这样，这将意味着该公司的总价值可能超过120亿美元，表明仓储和网上购物在疫情期间的增长。

争夺技术

但这一推出是在法律纠纷中进行的，而正是这项技术让AutoStore如此有价值。

Ocado主要在食品杂货行业工作，Kroeger是其客户之一。在诉讼中，Ocado认为AutoStore的传统红线系统已经过时，并表示机器人很难以最高效的方式互相传递东西。Ocado声称已经用“蜂巢”技术开发了一种解决方案。奥卡多建议他们一起工作。根据诉讼，AutoStore前往Ocado在英国的一个自动化仓库，后来表达了兴趣，但突然中断了讨论。

然后，在2020年底，AutoStore推出了其黑线机器人网格系统和一款名为Router的软件产品，似乎是在竞购杂货市场。Ocado声称AutoStore的系统与蜂巢技术相似。AutoStore认为两家公司的技术相似，并于2020年底在英国高等法院向美国国际贸易委员会提交了一份针对Ocado的专利侵权索赔。

今年1月，Ocado在新罕布什尔州发起反击，声称是AutoStore侵犯了它的专利。该公司还于今年2月在弗吉尼亚州东区提起了反垄断诉讼，并于3月在德国曼海姆和慕尼黑地区法院提起了反垄断诉讼。

根据英国零售新闻网站charge的一篇报道，Ocado在伦敦输掉了一场官司。但8月13日在新罕布什尔州，法官约瑟夫·拉普兰特(Joseph Laplante)否决了AutoStore驳回该投诉的动议，称其为“商业竞争对手之间多领域法律战中的众多进攻之一”。

拉普兰特并不相信Ocado的专利只是“一个不符合专利资格的抽象概念”，尽管“诉前直接了解诉中专利的指控是不成立的，但它已经为其他知识的间接证据辩护，这些证据足以支持诱导和故意侵权的主张。”

两周后，AutoStore回应了该投诉，称其在2010年发明了自己的机器人系统，并在2012年开始商业化销售。该公司提起反诉，要求法官裁定Ocado的专利无效。

反诉称:“AutoStore独立开发了其开创性技术，不依赖甚至不了解Ocado的专利技术。”

Ocado的最新诉讼针对的是另一项专利，主要与机器人和网格设置有关。在这起诉讼中，Ocado指控AutoStore的首次公开募股导致其知识产权被盗。

“在产生利润的压力下——并且放弃了与Ocado合作的机会——AutoStore故意决定复制Ocado的Cubic AS/RS技术，并将其冒充为AutoStore自己的，特别是针对在线杂货商。”

截至截止日期，AutoStore尚未对最新的诉讼做出回应。